Энергетический остров, названный в честь принцессы Елизаветы, расположится в 45 км от побережья Бельгии и будет служить связующим звеном между одноименной морской ветряной электростанцией мощностью 3,5 ГВт и высоковольтной сетью на материке.
На искусственном острове принцессы Елизаветы преимущественно разместится передающая инфраструктура. Энергия, вырабатываемая ветряными турбинами, будет передаваться на остров по подводным кабелям, где затем будет преобразовываться в электричество высокого напряжения и распределяться по материковой части Бельгии. Также со временем хаб соединиться с другими запланированными интерконнекторами в Северном море: Nautilus (Великобритания) и/или TritonLink (Дания). Они будут подключены к другим гигантским оффшорным ветряным электростанциям и все вместе смогут обеспечить обмен электроэнергией между странами ЕС. Для подключения всех будущих морских установок к бельгийской сети высокого напряжения потребуется 300 км кабелей переменного тока и 60 км кабелей постоянного тока.
Искусственный остров построят из бетонных кессонов, заполненных песком. Дополнительно будет организована небольшая гавань и вертолетная площадка, чтобы ремонтным бригадам было удобно посещать остров. Тендер на строительство, объявленный бельгийским оператором электропередач Elia, выиграли морские строительные компании Jan De Nul и DEME (консорциум TM EDISON). Они приступят к возведению фундамента в начале 2024 г и планируют завершить эту часть работ до августа 2026 г. Следующим этапом станет установка высоковольтной инфраструктуры. Ожидается, что к 2030 году остров будет полностью подключен ко всем ветряным электростанциям и материку.
Остров призван сыграть важную роль в достижении целей Бельгии в области возобновляемых источников энергии и сокращении выбросов парниковых газов. В связи с этим бельгийское правительство выделило проекту грант в размере около 100 миллионов евро. «Этот проект является новаторским по нескольким причинам. Это наиболее экономичный и надежный способ доставки морского ветра на берег. Это будет остров, который предоставляет возможности для будущего. Когда мы соединим его с другими странами, остров Принцессы Елизаветы станет первым морским энергетическим центром», — сказал генеральный директор Elia Group Крис Питерс.
