Японский стартап Forte и токийский Университет электрокоммуникаций предложили использовать снег для выработки электроэнергии, чтобы обеспечить устойчивое энергоснабжение и восполнить нехватку электроэнергии. Новый метод был опробован в городе Аомори, расположенном на севере острова Хонсю.
Город Аомори является одним из самых снежных мест не только Японии, но и мира: в среднем за зимний сезон здесь выпадает около 8 метров осадков. Весь снег, убранный с крыш зданий и улиц, обычно сбрасывается в море. При очевидной логичности и простоте этого решения, оно весьма финансово затратное - в прошлом году местные власти потратили на избавление города от снега $ 46 млн. Группа исследователей из ИТ-стартапа Forte предложила неожиданный выход из сложившейся ситуации. Они предполагают, что лишний снег можно использовать для производства чистой и доступной электроэнергии, как бы странно это не звучало.
Предлагаемая установка состоит из замкнутых труб, наполненных хладагентом – жидким веществом, которое переносит холод или тепло от одного теплоносителя к другому. Нижняя часть прямоугольной трубопроводной системы засыпается снегом, а верхняя – нагревается под воздействием солнца. Разница температур между верхней (более теплой) и нижней (более холодной) частями замкнутой системы приводит в движение поток жидкости, которая вращает турбину, вмонтированную в трубопровод, и тем сам самым раскручивает электрогенератор.
Фактически установка относится к классу гидрогенераторов, поскольку выработка электроэнергии осуществляется за счет потока жидкости. Эффективность системы зависит от разницы температур, создающихся в верхнем и нижнем контурах, и по словам авторов разработки может быть сопоставима с эффективностью солнечной электростанции. Экспериментальная проверка технологии на пилотной установке, расположенной в бассейне недействующей школы в Аомори, началась в конце прошлого года и должна была завершиться в марте 2023. Далее полученные результаты будут обрабатываться.
Как и любой другой метод производства возобновляемой энергии, технология “снежного” электричества имеет свои трудности и ограничения. Во-первых, масштабирование процесса потребует строительства сооружений для накопления снега. Во-вторых, сложность в холодных и заснеженных районах может вызвать создание необходимой температуры верхнего контура установки для достижения максимальной производительности.
Тем не менее авторы идеи верят, что такой подход на фоне энергетического кризиса может быть полезен многим странам, не испытывающим дефицита осадков в зимний период. Если установка на практике докажет свою эффективность, мы можем стать свидетелями новой революции в области возобновляемых источников энергии в холодных регионах мира.
