Китайские ученые и инженеры завершили морские испытания первого в стране плавучего устройства преобразования тепловой энергии океана для выработки электроэнергии.
Преобразование тепловой энергии океана (OTEC - Ocean thermal energy conversion) использует разницу температур между нагретой солнцем поверхностью и более холодными водами на глубине. Впервые этот метод предложил в 19 веке французский физик Жак Арсен д’Арсонваль, а первая установка была построена в 1930 году его учеником на Кубе. Наступившая эпоха дешевой нефти, а затем и газа, временно приостановило развитие технологии, но в 21 веке интерес к системам OTEC возобновился благодаря усовершенствованиям в технологии циркуляции тепла и наземных системах температурного градиента. Стоит отметить, что работающих станций такого типа в мире до сих пор единицы, во многом из-за невысоких значений КПД. Флагманами отрасли считаются Япония и США.
Тепловая энергия океана полностью соответствует определению «возобновляемая», к тому же имеет больший потенциал в китайских водах, чем любая другая. По расчетам Ван Чуанькуня, исследователя Второго института океанологии при Государственном управлении океанических исследований, разработка 1% потенциала (около 360 ГВт) позволит генерировать больше энергии, чем все фотоэлектрические солнечные установки Китая.
В августе 2023 года устройство по преобразованию тепловой энергии океана мощностью 20 кВт, разработанное Морской геологической службой Гуанчжоу (GMGS), прошло первые морские испытания в водах Южно-Китайского моря на глубине 1900 метров. Общее время генерации электроэнергии длилось 4 часа 47 минут, при этом максимальная выработка составила 16,4 кВт, а эффективный КПД выработки электроэнергии – 17,7%. Китай начал исследования в области тепловой энергии океана только в 1980-х годах, поэтому успешные испытания установки в реальных условиях моря вызывают особенную гордость ученых.
«Это морское испытание подтвердило теоретическую жизнеспособность собственной системы производства энергии из тепловой энергии океана, а также ее практичность, ознаменовав решающий шаг на пути Китая к разработке и использованию тепловой энергии океана, от этапа наземных испытаний до морских применений», – сказал Нин Бо, старший инженер GMGS. – «Устройство полностью отечественного производства, имеет низкую стоимость и впечатляющую адаптируемость».
