Пилотный проект геотермальной электростанции мощностью 3,5 МВт начал подачу безуглеродной электроэнергии в сеть Невады для питания центров обработки данных Google. Об этом важном событии компания объявила 28 ноября.
В 2020 году Google поставила перед собой цель к концу десятилетия перейти на круглосуточную безуглеродную энергию, но компания не знала точно, как это произойдет. «Мы довольно быстро поняли, что для этого потребуется нечто большее, чем ветровые, солнечные станции и литий-ионные хранилища», — говорит Майкл Террелл, старший директор по энергетике и климату Google. Солнечная и ветровая энергия доступны не всегда, а хранение возобновляемой энергии с помощью батарей все еще относительно дорого. Некоторые исследования показывают, что для того, чтобы вся сеть достигла 100% чистой энергии, от 10% до 20% должны поступать из других источников, которые всегда доступны. Google начал изучать новые технологии, в том числе экологически чистый водород и передовую ядерную энергию. А в 2021 году компания стала сотрудничать с небольшим стартапом Fervo Energy для тестирования геотермальной энергии следующего поколения. Сегодня эта технология работает в пустыне Невады.
В прошлом геотермальные установки были ограничены местами с подходящими условиями. Такой вид энергии, например, успешно освоила вулканическая Исландия. Fervo Energy сделала следующий технологический шаг, переняв из нефтегазовой отрасли технологию гидроразрыва для создания трещин между горизонтальными скважинами, доходящими до горячих пород. На объекте в Неваде компания вырыла две скважины глубиной 8000 футов (2438,4 м) и пробурила горизонтально 3200 футов (975,4 м), чтобы соединить их. Холодная вода закачивается в нагнетательную скважину, а затем через горячую породу под землей попадает в другую скважину, добывающую. При этом вода нагревается почти до 200 C. Горячая вода в системе производит пар, который приводит в действие турбину для выработки электроэнергии. Остывшая геотермальная вода снова подается в нагнетательную скважину, чтобы вновь запустить цикл в системе с замкнутым контуром.
Специалисты говорят, что контурная система не приведет к повышению риска землетрясений, как это бывает при нефтедобыче. Эта технология намного дешевле, чем ядерная или гидроэнергетика, и может конкурировать по стоимости с возобновляемыми источниками энергии. И цена будет снижаться в процессе созревания технологии.
Первый проект в Неваде относительно небольшой и способен производить до 4 МВт электроэнергии, но Fervo начинает строить гораздо более внушительный объект мощностью 400 МВт в Юте – достаточно большой, чтобы обеспечить электроэнергией около 300 000 домов. Компания стремится к концу десятилетия запустить или разработать гигаватт мощности. Google после завершения проекта объявила о новом партнерстве с InnerSpace с целью разработки глобального инструмента картирования и оценки геотермальных ресурсов. «Мы очень надеемся, что это может стать трамплином к гораздо более совершенной геотермальной энергии, доступной нам и другим людям во всем мире», — прокомментировал Майкл Террелл.
Источник видеоматериалов: Fastcompany
