Американский стартап Natron Energy начал производство натрий-ионных аккумуляторов в промышленном масштабе, открыв первый в США завод в штате Мичиган. Новые батареи накапливают и отдают заряд в 10 раз быстрее литиевых, а их ресурс не менее 50 тысяч циклов.
Литий-ионные батареи были «рабочей лошадкой» перехода к возобновляемым источникам энергии с начала 2000-х годов. Но намечающийся дефицит лития, а также тот факт, что 60% его общемирового производства сконцентрировано в Китае, ускорили поиск новых эффективных решений для хранения энергии.
Натрий и литий находятся в одной группе периодической системы элементов, а это означает, что их химические свойства похожи. «Это химическое родство позволяет натрий-ионным батареям конкурировать с литий-ионными с точки зрения конструкции и технологий изготовления», — дает разъяснения журнал Physics Magazine. Кроме того, натрий чаще встречается в месторождениях, а его добыча проще и не наносит такого вреда окружающей среде. Для производства нового типа аккумуляторов Natron не потребуется литий, кобальт, никель или другие труднодоступные минералы. Запатентованные Natron электроды накапливают и переносят ионы натрия быстрее, чаще и с более низким внутренним сопротивлением, чем любые другие коммерческие батареи, представленные сегодня на рынке, сообщает компания. Химический состав батареи обеспечивает нулевую нагрузку во время зарядки и разрядки, скорость цикла зарядки в 10 раз выше, чем у традиционных литий-ионных батарей, а срок их службы более 50 000 циклов.
По иронии судьбы Natron Energy начал выпускать натрий-ионные батареи на заводе, первоначально построенном для производства литиевых аккумуляторов и переоборудованном компанией за $40 млн. Компания привлекла инвестиции от стратегических клиентов, включая Chevron и Nabors Industries, а также получила грант от Министерства энергетики в размере $19,8 млн.
Уже в июне ожидаются первые поставки аккумуляторов, ориентированные в первую очередь на центры обработки данных (дата-центры), чтобы удовлетворить потребности в хранении энергии и круглосуточном питании, необходимом для поддержки взрывного роста искусственного интеллекта. В дальнейшем технологию планируют распространить на широкий спектр рынков, среди которых промышленность, станции зарядки электромобилей и телекоммуникации. «Наш новый завод в Голландии (США, штат Мичиган) значительно ускорит траекторию роста Natron, позиционируя компанию как лидера следующей аккумуляторной революции. По мере того, как мир движется к будущему, основанному на чистой, возобновляемой энергии, постоянные инновации в секторе хранения энергии остаются абсолютной необходимостью», – сказал на открытии завода Венделл Брукс, директор Natron Energy.
Начать серийный выпуск натрий-ионных батарей планирует в этом году и китайская компания BYD, ведущий производитель электромобилей. В первую очередь они будут использоваться для микроавтомобилей и скутеров. Аналогичные разработки есть и у европейских компаний, но на стадию массового производства ни одна из них пока не вышла.
