Компания Mazama Energy объявила об успешном бурении самой горячей в мире геотермальной скважины, температура на дне которой достигает 331°C. По словам разработчика одна эта площадка в штате Орегон может производить до 5 ГВт энергии и обеспечивать электроэнергией тысячи домов.
В условиях быстрого развития ИИ и резкого роста нагрузки на центры обработки данных мир сталкивается с беспрецедентным спросом на непрерывную электроэнергию. Традиционные возобновляемые источники энергии, солнечная и ветровая, работают нестабильно, а природный газ и уголь являются углеродоёмкими. Благодаря использованию тепла Земли, усовершенствованная геотермальная энергия может обеспечивать электроэнергией круглосуточно и без выходных независимо от погоды и времени суток. Именно поэтому такие компании, как Google, уже заключили соглашения о создании дата-центров на базе геотермальной энергии.
Традиционная геотермальная энергия давно используется в местах, где горячая вода или пар находятся близко к поверхности земли. Разработчики усовершенствованных геотермальных источников бурят более глубокие скважины и обеспечивают более обширный и стабильный доступ к теплу. Эта технология обещает сделать энергию тепла недр Земли более продуктивной и доступной в большем количестве мест. «При 450°C вы получаете в 10 раз больше энергии на скважину, чем при 200°C. Представляете? Кроме того, вы получаете значительно более низкую стоимость, конкурентоспособную по сравнению с природным газом, — не беспокоясь о выбросах углерода», — рассказывает Винод Хосла, один из создателей Mazama Energy.
В течение последних 50 лет вулкан Ньюберри в штате Орегон был центром геотермальных исследований. Университеты, национальные лаборатории и компании изучали, разведывали и бурили скважины в этом районе, чтобы лучше понять принципы работы геотермальных источников и найти другие способы использования тепла. Компания Mazama Energy в рамках проекта Super Hot Rocks бурит скважины глубиной более 3000 метров, а затем закачивает воду в искусственный резервуар в сверхгорячей породе. Соприкасаясь с ней, вода нагревается и, превращаясь в пар, приводит в движение турбину, вырабатывающую электроэнергию. Охлажденный пар конденсируется и повторно закачивается в пласт, замыкая цикличный процесс. Целью проекта является не только использование тепла недр на такой глубине, но и обеспечение надежности, эффективности и экономичности системы. Вскрытие более глубоких пластов позволяет высвободить больше энергии при меньших затратах. Mazama Energy также планирует в ближайшие годы пробурить еще более горячую породу, до 400°C, чтобы иметь возможность вырабатывать не менее 25 МВт электроэнергии из одной скважины. Это примерно в два-три раза больше, чем вырабатывают конкуренты сегодня.
В настоящее время проект финансируется за счет гранта в размере 20 миллионов долларов от Министерства энергетики США. Несмотря на то, что администрация Трампа аннулировала финансовую поддержку для строительства солнечных станций в штате Орегон, развитие геотермальной энергии как возобновляемого источника она поддерживает и выделяет на ее финансирование значительные суммы.
