Полностью автономный электрический самолет компании EHang недавно завершил 40 000 испытательных полетов и первым в мире получил разрешение на перевозку пассажиров.
Китайский стартап EHang представил свою модель электрического летающего аппарата с вертикальным взлетом и посадкой (eVTOL) в 2016 году. Устройство, получившее название EH216-S, представляет собой управляемый автопилотом электрический октокоптер с кабиной-капсулой на двоих пассажиров. Полет пока ограничен расстоянием в 35 км, максимальная скорость передвижения достигает 135 км/ч.
В январе 2021 года компания EHang подала заявку в Управление гражданской авиации Китая (CAAC) на получение сертификата типа TC (type certificate), который подтверждает летную годность устройства для перевозки пассажиров. В процессе валидации летательный аппарат прошел лабораторные, наземные и летные испытания на полигонах в нескольких местах Китая. Испытания включали «конструктивную прочность, огнестойкость, ударопрочность, газотоксичность, моделирование программного обеспечения, каналы передачи данных, наземные станции управления, общую функциональность системы, электромагнитную совместимость, летно-технические характеристики и устойчивость полета». Всего летающее «электротакси» прошло более 500 испытаний и совершило около 40 000 испытательных полетов для корректировки. По словам основателя и генерального директора Ху Хуажи при первых испытаниях произошло несколько инцидентов, но во время последующих десятков тысяч полетов, в том числе за границу, крупных происшествий не было. «После более чем 1000 дней и ночей настойчивых усилий они преодолели всевозможные трудности и проблемы и успешно выполнили все задачи сертификации типа, доказав, что EHang полностью способна самостоятельно проектировать, разрабатывать и производить зрелые беспилотные продукты eVTOL», – говорится в сообщении CAAC. Считается, что это первый в мире беспилотный двухместный автомобиль eVTOL, допущенный к коммерческому использованию.
На основании полученной в октябре 2023 года сертификации типа компания «начнет коммерческую эксплуатацию беспилотных самолетов eVTOL EH216-S, уделяя приоритетное внимание безопасности», - сказал Ху Хуачжи. Конкретная дата начала коммерческой эксплуатации не названа, однако первые 5 летающих такси EHang уже доставлены в Шэньчжэнь для использования в воздушном туризме и осмотре достопримечательностей. Эта поставка ознаменовала начало заказа на 100 единиц от Shenzhen Boling Holding Group в течение следующих пяти лет. Компания также сообщает о предварительных заказах за рубежом на более чем 1200 единиц, в том числе от таких клиентов, как Japan AirX, малазийская Aerotree и индонезийская Prestige. Создатель EHang оптимистично считает, что примерно через пять лет воздушные такси станут обычным явлением во многих городах.
За пределами Китая аналогичными разработками занимается американская компания Joby Aviation, поддерживаемая Toyota Motor. В конце июня этого года она получила одобрение авиационных властей США на испытательные полеты своего самолета eVTOL. Японские компании также участвуют в гонке, включая Honda и SkyDrive, которая сотрудничает с Suzuki Motor.
