Город Ливерпуль представил проект по созданию крупнейшей в мире приливной электростанции. Если строительство увенчается успехом, система приливной энергии на реке Мерси сможет обеспечить энергией более 1 млн домов на протяжении 120 лет.
По мере того, как мир постепенно отходит от ископаемого топлива, решающее значение приобретает разнообразие генерирующих мощностей. И хотя солнечная и ветровая энергия давно зарекомендовали себя, все же их выработка непостоянна, что затрудняет согласование предложения со спросом. Энергия приливов, наоборот, предсказуема, гибка и надежна. К тому же Ливерпуль имеет один из крупнейших диапазонов приливов в Великобритании, который может достигать 10 метров.
Идея использования приливной силы реки Мерси не нова. «Сколько я себя помню, шли разговоры о строительстве приливной дамбы на Мерси», — говорит мэр Ливерпульского городского округа Стив Ротерам. Первые планы приливного заграждения на реке были разработаны еще в 1924 году, дополнительные исследования проводились в 1980-х после удачного пуска французской приливной станции Ла-Ранс в 1966 году. Спустя 100 лет проекту Mersey Tidal Power планируют дать еще один шанс, учитывая развитие технологий и растущий спрос на чистую энергию.
По задумке приливная плотина соединит Ливерпуль с полуостровом Уиррал, а также станет пешеходной и велосипедной дорожкой через реку, одновременно обеспечив защиту от наводнений. Однако точное местоположение системы пока не определено. В сооружении будет размещено 28 турбин, приводимых в движение потоком воды, поступающей в Мерси и вытекающей из нее, генерируя электроэнергию. Ожидается, что общая мощность установки составит 700 МВт, что сделает эту систему крупнейшей в мире системой приливов и отливов. Проект будет включать в себя шлюзовые ворота, пропускающие воду при необходимости, что может помочь снизить повышенный риск наводнений, вызванных изменением климата, а также морские навигационные шлюзы, которые помогут поддерживать оживленное речное движение. Проект стоимостью в несколько миллиардов фунтов находится на стадии разработки концепции и вот-вот вступит в стадию официального планирования, однако до момента получения разрешения на строительство пройдет еще несколько лет. В целом, проект надеются реализовать к 2040 году, а срок службы объекта будет соответствовать сроку эксплуатации гидроэнергетических установок и превысит 120 лет. «Я думаю, что самое замечательное в приливной дальности — это то, что мы пытаемся построить что-то, что будет работать более 100 лет», — считает Мартин Лэнд, директор проекта Mersey Tidal Power.
Несмотря на то, что об использовании энергии приливов люди всерьез задумались более века назад, технология до сих пор находится в “зародышевом” состоянии. Первой коммерческой электростанцией, работающей на энергии приливов, стала французская Ла-Ранс, запущенная в 1966 году и работающая по сей день. В плотине длиной 750 метров установлено 24 турбины мощностью 10 МВт каждая. На сегодняшний день эта вторая по мощности в мире приливная станция вырабатывает более 500 ГВт·ч электроэнергии в год, обеспечивая таким образом более 200 000 человек. Крупнейшей из действующих является приливная станция K-Water в Южной Корее мощностью 245 МВт. Система, состоящая из 10 турбин, была построена в 2014 году и является частью 12-километровой дороги. Во время приливов электростанция вырабатывает порядка 550 ГВт·ч энергии в год.
Оценки стоимости электроэнергии для проекта Mersey Tidal Power еще не получены, однако высказаны некоторые предположения, опираясь на аналогичные данные других действующих приливных станций. Так, строительство электростанции K-Water в Сихве обошлось в $117 за кВт·ч, а производство электроэнергии составляет $0,02 за кВт·ч. Старая, но меньшая по размеру установка во Франции при строительстве стоила $340 за кВт·ч, цена производимой энергии колеблется от $0,04 до $0,12 за кВт·ч. Для плотины на реке Мерси озвучивалась цифра в $820 кВт·ч, однако она не основана на текущих показателях бюджета строительства.
